Tematica Pesci

Protopterus aethiopicus Heckel, 1851

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Subphylum: Vertebrata Lamarck J-B., 1801

Classe: Sarcopterygii Romer, 1955

Ordine: Lepidosireniformes Berg L.S., 1947

Famiglia: Protopteridae Peters, 1855

Genere: Protopterus Owen, 1839

Specie e sottospecie

Il genere attualmente annovera le seguenti sottospecie: Protopterus aethiopicus ssp. congicus Poll, 1961 - Protopterus aethiopicus ssp. mesmaekersi Poll, 1961.

Descrizione

Ha un corpo cilindrico, viscido e liscio con piccole squame profondamente incastonate nella pelle. La coda è appuntita, la pinna caudale fusa con la lunga pinna dorsale e la pinna anale. Una fila longitudinale di squame dal bordo posteriore dell'occhio all'ano è composta da 55 a 70 squame, una fila attorno al corpo da 40 a 50 squame. L'inizio della pinna dorsale è equidistante dagli occhi e dall'ano, o più vicino a quest'ultimo. Le pinne pettorali e pelviche sono filiformi. I pesci sono grigio ardesia sul dorso, grigio giallastro o rosa sul ventre, a volte giallo brillante sul ventre. Il corpo e le pinne sono spesso modellati con numerose macchie scure. I canali sensibili alla luce sulla testa e sul corpo sono bordati di nero. In entrambe le mascelle, ha placche dentate con bordi affilati e taglienti. I giovani pesci mostrano ancora branchie esterne chiare e trapuntate, che nella maggior parte dei casi scompaiono raggiunta una lunghezza di 15 cm. Il polmone etiope differisce dal polmone dell'Africa orientale P. amphibius e dal polmone dell'Africa occidentale P. annectens principalmente per la sua testa relativamente corta e per il maggior numero di costole (rispettivamente 35-41 rispetto a 34-35 e 27-29). I giovani pesci vivono tra le radici arruffate del Cyperus papyrus Gli animali adulti mangiano principalmente molluschi, oltre a pesci e insetti più piccoli, avannotti di dimensioni inferiori a 3,5 cm, in particolare insetti. Il polmone etiope può sopravvivere in piccoli fiumi e paludi che si prosciugano completamente per un periodo relativamente lungo dell'anno. Si insinua nello strato di fango sul fondo dell'acqua e forma un bozzolo da grandi quantità di melma che protegge il pesce dall'asciugarsi. Nella parte superiore del bozzolo c'è una piccola apertura che gli permette di assorbire ossigeno. Quando inizia la stagione delle piogge e lo specchio d'acqua si riempie nuovamente d'acqua, lascia il bozzolo. In molti habitat del polmone etiope, tuttavia, non è influenzato dalle stagioni secche. Si riproduce durante la stagione delle piogge. Diverse femmine depongono le uova in una tana scavata da un maschio.

Diffusione

Abita fiumi e rive di laghi, paludi e pianure alluvionali. Nel Lago Vittoria è presente in mare aperto e nelle paludi marginali, nel Lago Tanganica solo in prossimità dei fiumi affluenti e nei delta fluviali.

Bibliografia

–Oriane Hidalgo, Jaume Pellicer, Maarten Christenhusz, Harald Schneider, Andrew R. Leitch et Ilia J. Leitch, « Is There an Upper Limit to Genome Size? », Trends in Plant Science, vol. 22, no 7,? 2017, p. 567-573 (PMID 28506667).
–(en) Roger A. Pedersen, « DNA content, ribosomal gene multiplicity, and cell size in fish. », Journal of Experimental Zoology, vol. 177, no 1,? 1971, p. 65–78 (PMID 5569239).
–(en) G. J. Lockley, « The Families of Freshwater Fishes of Tanganyika Territory, With a Key to Their Identification. », East African Agricultural And Forestry Journal, vol. 14, no 4,? 1949, p. 212-218.

	Data: 03/09/1973 Emissione: Ittiofauna Stato: Rwanda

	Data: 30/04/1986 Emissione: NRA Liberazione Stato: Uganda

	Data: 01/04/1985 Emissione: Ittiofauna lacustre Stato: Uganda

	Data: 06/01/2005 Emissione: Ittiofauna del lago Vittoria Stato: Uganda